A Associação EPIS – Empresários Pela Inclusão Social organiza a 1.ª Rota das Vocações de Futuro entre 27 de Junho e 2 de Julho, numa viagem de estudo que premeia 43 “novos bons alunos” do 3.º Ciclo de escolaridade com base na sua recuperação académica feita no ano lectivo de 2010/2011, no âmbito do programa “Rede de mediadores para o sucesso escolar”. Esta iniciativa percorrerá o país pelos vários concelhos parceiros da EPIS e visitará empresas e instituições de referência em Portugal, com o objectivo de promover o despertar das vocações pessoais e profissionais dos jovens portugueses, envolvendo um leque alargado de líderes e quadros dessas organizações.

Esta viagem marca o arranque de uma iniciativa mais ampla da EPIS para os próximos anos - as Vocações de Futuro -, que pretende estabelecer um novo modelo de voluntariado empresarial em Portugal. O objectivo é “emparelhar” grupos de alunos do 3.º Ciclo com risco de insucesso escolar e grupos de quadros de empresas parceiras da associação. Com isso, pretende-se estabelecer um modelo de acompanhamento complementar ao da EPIS, ao longo desse ciclo de escolaridade de três anos, que seja focado na apresentação e divulgação das diversas possibilidades de carreiras profissionais, que possam ajudar estes jovens a descobrirem-se e a orientarem o seu esforço escolar numa direcção que os interesse e motive. Desse modo, será possível aumentar as probabilidades de sucesso escolar, pelo menos, até aos 12 anos de escolaridade.

Vocação tem origem no latim, na palavra “vocare”, que significa chamamento. Nos dicionários pode ler-se ainda escolha, tendência, inclinação, predestinação. A palavra vocação tem originariamente um sentido bíblico, associado ao chamamento de Deus, a um dom que herdamos do Criador. E talvez por isso ela nos projecte quase sempre para o imaginário religioso: vocações sacerdotais, missionárias, da Igreja.

É este chamamento em sentido lato para a vida, para o mundo, para a sociedade, para a cidadania, que as escolas em Portugal devem despertar nos alunos, em todas as idades. Em particular, nos alunos menos favorecidos, com riscos de exclusão social, a descoberta desta vocação pode ser o quantum de energia adicional que eles precisarão para vencer todas as dificuldades do seu ponto de partida inicial.

Em cada escola, o projecto educativo deve descobrir as suas fórmulas próprias e naturais, ao longo do tempo, focando-as num princípio de abertura de possibilidades e não de orientação: pela afirmação de valores, pela experimentação da vida e do mundo, pelo estímulo dos sentidos e das emoções, pela expressão corporal e artística, pelo despertar do sentido de observação e de contemplação, pelo treino do espírito crítico e da criatividade, pelo incentivo ao empreendedorismo e ao associativismo.

É tudo isto que a EPIS tentará fazer, simbolicamente, ao longo de uma semana, na 1.ª Rota das Vocações de Futuro, com 43 Jovens de Futuro: vamos visitar uma grande refinaria em Matosinhos, mas também um parque eólico no Caramulo; vamos conhecer a Casa da Música, no Porto, vamos jantar no campo em Resende e provar a Sopa da Pedra em Almeirim; vamos visitar indústrias tradicionais com tecnologia de ponta em Matosinhos e Paredes, mas também a Escola Superior Agrária em Santarém e a Quinta da Bacalhoa em Setúbal; vamos “explorar” o Mar em Sesimbra pela mão da Faculdade de Ciências de Lisboa e vamos entrar num grande estúdio de televisão; visitaremos a Escola Superior de Hotelaria do Estoril e acabaremos o dia com um jantar de hambúrgueres confeccionado pelo Chef Luís Baena, explorando o conceito de comida «fast good», onde os jovens convidados prepararão também, ao vivo e em instantes, um gelado com a ajuda de azoto líquido. Terminaremos o programa com a visita ao Museu da Presidência e aos Jardins do Palácio de Belém, o ponto alto simbólico deste programa.

A 1.ª Rota das Vocações de Futuro tem contado com o apoio entusiástico de muitas empresas, de diversas instituições públicas e privadas, das autarquias parceiras, do Ministério da Educação e da Presidência da República. A todos agradecemos o enorme apoio e todos nos acompanharão ao longo desta semana, seja através do vestuário e do equipamento cedidos, seja através das bebidas e alimentos doados, seja pelo apoio logístico ou serviços prestados. O autocarro da Rota das Vocações de Futuro será o testemunho visível de toda esta ajuda, onde estarão assinalados os logotipos dos parceiros desta iniciativa.

Em Junho de 2011, a Direcção da Associação EPIS quer reiterar o seu compromisso pela inclusão social feito em 2006, levado todos os dias ao terreno através de programas de promoção do sucesso escolar dos jovens portugueses, e reforçado agora com as Vocações de Futuro, iniciativa que crescerá por certo ao longo dos próximos anos, pela nossa parte e desejavelmente pela parte de muitos outros cidadãos empenhados.

António Pires de Lima
Presidente da Direcção da Associação EPIS

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